Наверно, этот парень действительно меня любит, подумала героиня, любуясь красивым телом. И возможно, любит слишком сильно.

Она ласково провела по его скуле кончиками пальцев. Адам сонно улыбнулся ей, потягиваясь.

— Ты чего здесь делаешь?

Адам потер затекшую шею.

— Да тебя защищаю.

— От охотников? А кто же защищал тебя, пока ты защищал меня?

— Сам и защищал. А потом вырубился.

Кэсси взяла ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы.

— Ну и что же мне с тобой делать? Обещай, что в следующий раз хотя бы пройдешь внутрь и будешь защищать меня на диване.

Адам притянул ее поближе и поцеловал со всей страстью, на которую был способен. От его одежды и кожи пахло океаном. Губы его были приятно прохладными и совсем не солеными.

— Обещаю,— сказал он с трепетом в голосе.

— А теперь, может, зайдем, и я тебя немножко отогрею? — кокетливо спросила она.

Длиннющие темные ресницы Адама дрогнули, и он следом за Кэсси вошел в дом.

***

— Где же Фэй? — забеспокоилась Диана, но никто, казалось, не знал ответа.

Диана нашла в своей Книге Теней защитное заклинание и хотела как можно скорее наложить чары на весь Круг, но они ждали на пляже уже час, а Фэй все не было.

— Она опаздывает на каждое собрание,— сказала Диана,— это возмутительно. Сюзан, позвони ей еще раз.

— Не отвечает. Она вообще какая-то дерганая последнее время,— откликнулась Сюзен, а Шон кивнул.

— Мы вчера должны были затусить, но она нас прокатила.

Если бы речь шла о ком-нибудь, кроме Фэй, Кэсси бы забеспокоилась. Но Фэй могла объявиться совершенно внезапно. Сейчас Кэсси больше хотелось быть на пляже, чем в маяке. Ей было как никогда спокойно среди этого безмолвия, ласкового песка, тихо шуршащих волн и безграничного неба. Она хотела насладиться последними днями перед наплывом туристов. Потом начнется кошмар: повсюду лежаки, подгоревшие на солнце тела, самоуверенные серферы, мусор и снующие с мороженым ребятишки. Ей больше нравился холодный, пустынный пляж.

Хорошо было бы как-нибудь на неделе пригласить сюда Скарлетт, думала героиня. Они могли бы разжечь костер, устроить пикник и хоть на время забыть обо всех неприятностях Круга.

Голос Фэй выдернул ее из мечтаний:

— Я опоздала? Ну, типа, простите.

— Где тебя носило?

— Поверь мне, лучше вам этого не знать.

Диана пропустила ехидный ответ мимо ушей.

— Нам надо начать плести защитные чары до заката.

Пока вся компания вставала в круг, Кэсси соображала, что же требуется от лидера. Диана встала на колени перед каменным котелком, перемешивая черную маслянистую субстанцию.

— Здесь ежевичное масло, океанская вода и эвкалипт.— Диана обернулась на Кэсси и Фэй: — Вы можете вдвоем обвести вокруг меня линию кинжалом?

Фэй вытащила серебряный кинжал откуда-то из складок длинной черной юбки. Глаза ее сверкнули недобрым блеском, как всегда, когда она держала в руке острый предмет.

— Дай руку,— сказала она.

Зажав тонкие пальцы Кэсси своими, Фэй уверенно повела кинжал. Вдвоем они начертили на песке окружность. Мелани установила две свечи по обе стороны котелка, и все ведьмы шагнули внутрь круга.

— Я ставлю две свечи — декламировала Мелани.— Одну — голубую — для защиты тела, другую — пурпурную — для мудрости и силы.

Наклонившись, чтобы зажечь свечи, она зашептала слова заклинания из Дианиной Книги Теней:

О божественные духи!

Молим, к нам не будьте глухи:

Если где-то рядом зло,

Пусть не станет вмиг его!

Прочитав, она положила Книгу рядом с Дианой и заняла свое место в Круге рядом с Лорел.

Диана встала посередине, держа котелок обеими руками.

— Чтобы заклинание сработало, представьте себя все в коконе белого сияния, пока я произношу заговор.

Все закрыли глаза и сосредоточились. Диана подняла котелок над головой.

— Силой изначальной заклинаю все зло — изыди от нас!

Кэсси с закрытыми глазами представила, как мягкий золотистый свет окутывает ее, словно мягкое одеяло. Голос Дианы стал низким и раскатистым:

Вы, охотники ночные

И охотники дневные.

Не ломайте то, что я сотворю,

Не троньте то, что я получу.

На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое порывами ветра. Вдобавок Кэсси слышала звон, похожий на колокольный,— это Диана помешивала зелье внутри котелка. Потом Диана произнесла:

Это зелье отныне мой Круг защитит.

От охотничьих козней отгородит.

Кэсси раскрыла глаза и смотрела, как Диана большим пальцем размазывает у себя на лбу чернильно-синюю жидкость. Потом златовласка так же пометила Фэй и Кэсси, а за ними — всех остальных членов шабаша.

Закончив, она попросила Кэсси и Фэй присоединиться к ней в центре круга. Втроем они закрыли глаза и взялись за руки. Кэсси представила, как золотистый свет окутывает весь Круг, как будто все ведьмы оказываются внутри огромного воздушного шарика и улетают куда-то вдаль, в безопасность.

Диана закончила заклинание:

Поможет нам сила дня, сила ночи и сила моря —

Да будет как мы хотим! Да будет по нашей воле!

Мало-помалу все открыли глаза.

— Сработало? — Шон неуверенно потрогал синюю отметину на лбу.

— А долго ходить с этой фигней на лбу? — не выдержала Сюзан.— От нее, наверно, прыщи бывают...

— Да хоть сейчас можно смыть,— успокоила ее Диана.

— И все? Мы теперь, типа, неуязвимы? — Фэй запихнула кинжал обратно в складки юбки.— Почему мы тогда раньше этого не сделали?

— Мы неуязвимы при одном условии,— отозвалась Диана.

— При каком таком услооовии? — передразнила Диану Фэй.

Диана даже не обратила внимания на колкость.

— Охотники ничего не смогут с нами сделать, пока мы находимся на острове Нью-Салем. Но только в этом случае.

— Значит,— отрезал Адам,— никто ни при каких обстоятельствах никуда не уезжает с острова.

Он зыркнул на Ника, который взял обыкновение пропадать где-то целыми днями, но тот никак не среагировал.

Диана вырыла в песке ямку и вылила туда остатки зелья.

— И эти чары не сделают нас незаметными для охотников. Поэтому надо быть предельно осторожными и постараться не засветиться.— Она встала, отряхивая руки и глядя на Фэй.— Нам вообще нельзя колдовать. Иначе они нас вычислят.

— В смысле?! — опешила Фэй.— Магия — это единственная сила, которая у нас есть. Как же нам защищаться?

Диана встала напротив Фэй, расправив тонкие плечики. Взгляды девушек встретились, словно обнаженные клинки.

— Мы найдем их прежде, чем они найдут нас. Только так мы и можем защититься.

— Фэй! — Мелани встала между Фэй и Дианой.— Мы сейчас говорим об убийцах моей тети. Ты не будешь колдовать, чтобы не подставить всех нас.

Всегда уравновешенная Мелани никогда никому не угрожала, но сейчас она была готова сражаться.

Адам попытался сбить накал страстей:

— Так, девочки, успокаиваемся и выдыхаем. Сейчас нельзя драться.

— Нет уж,— запротестовала Мелани.— Сейчас нельзя позволить Фэй колдовать, раз у нас под ногами земля горит.

— Пожалуйста, Фэй,— умоляющим голосом начал Адам.— Только на время, пока мы вычислим охотников.

— Ну ладно, уговорили. Зануды.— Фэй повернулась и зашагала к океану.

— Это еще не все! — крикнула ей вслед Диана.— Нам надо прекратить общаться с чужаками! Особенно с теми, кто недавно приехал в город!

Диана взглянула на Кэсси. Имя Скарлетт не прозвучало, но этого и не требовалось.

— А тебе, Фэй, надо временно забыть о Максе.

Сюзан хихикнула.

— Как она может о нем забыть, если он о ней даже не вспоминает?

Фэй сверкнула глазами: ее задели за живое. Макс, в отличие от остальных парней из школы, не пал жертвой ее чар, и это выводило черногривую из себя.

— Надеюсь, это все? — спросила она.

— Это — все,— согласилась Диана.

Фэй развернулась и пошла к воде отмывать лоб. Ее черная юбка развевалась у нее за спиной, как флаг.